前陣子看完的「諸神的起源」一書毋寧是很感性的，作為對比，本書是嚴謹地剖析介紹了 (以西亞為中心) 的「神」的概念演變：從物質以外的靈魂概念衍生的萬物有靈，逐漸被賦予人類的形貌 (通常會跟人做點小小的區別) 與人性的諸神，對應人類社會與階層的神的體系，從諸神中的高位者或特殊者演變成唯一神，而嚴格的唯一神又因為各種不同的因素變為善惡二元或是在神學、哲學上不易自圓其說有夠難搞的三位一體。另一方面唯一神論和某些希臘哲學屏除人性人形的想法，而形成了泛神論 (e.g. 新柏拉圖主義)...
這本書讓我收穫最大的是前三章，根據近幾十年根據史前考古以及認知科學的研究，提出另一種人類產生萬物是由「實體的物質」和「非實體的OO」(在人上或可說是靈魂) 組成並運作的概念的由來：生活經驗中的自然產物、驚鴻一瞥的誤認聯想及代入、特殊情境下的大腦和認知系統製造出的特殊心靈體驗... 等等。這說法我也相當認同會比過去較普遍的如解釋自然現象、希望與祖先或獵物或其他存在建立連結... 等等，更為基礎而深入。至於19世紀末20世紀初某些早期心理或社會學者牽強附會的解釋，目前學界也有共識就當作過去試誤的痕跡吧。
至於形成神話乃至宗教體系後的演變，因為過去就有讀過一些，因此感動沒有那麼強烈，但作者縝密有系統地述說，也讓我發現也釐清了一些問題。至於作者前言的標題「按照我們的形象造神」和前言內容，的的確確是一篇可以單獨抽出來的好文，不過同樣原因我也是同樣就醬順順快速讀過~
本書的註解非常有份量：本文約190頁，而註解則是120頁有餘!! 作者把放在本文中會妨礙順暢度的討論、資料等等全放在這邊。強烈建議在讀完本文後花點時間把註解讀一讀。本書的翻譯也非常棒，譯者吳煒聲還是同校同事 (不認識啦)
封面上那些小字是畫蛇添足，讓人誤解作者的主旨，封底 (沒拍) 的好一些些，但搞不好也是僅讀了作者前言後寫出來的
